2014年一季度中國宏觀經濟成績單陸續公布，GDP增速再度小幅放緩；在拉動中國經濟增長的三駕馬車中，如果說投資和消費的放緩程度還在市場的普遍預期之內，那么深度下滑的外貿出口則在整個一季度的宏觀數據中顯得特別刺眼，似乎也為那些唱衰中國經濟的聲音提供了一個擴音器。
　　
　　海關總署發布的最新數據顯示，以美元計價的中國一季度外貿出口下降3.4%，3月份出口降幅更達6.6%，極大地出乎人們的預料。這樣的外貿成績看上去確實不免讓人感到擔憂，但是剛剛在去年才站上貨物貿易全球第一位置的中國外貿，真的要開始步入衰退周期了嗎？
　　
　　對此，海關總署給出的官方解讀是“如果扣除去年同期存在的一些特別因素的影響，我國外貿進出口仍然運行在一個基本合理的區間”。官方所謂的“特別因素”，其實就是去年一季度盛行于深港之間的套利貿易。筆者根據最新的數據測算，如果剔除掉套利的因素，3月份中國的進出口總體增速應能達到5%~7%，其中出口還要快于進口。由于全球經濟仍然保持復蘇勢頭，國內經濟整體運行平穩，外貿進出口恢復增長依然具有良好的外部環境和內在因素，因此僅從名義的進出口增速就看空中國經濟甚至唱衰中國外貿，還為時尚早。
　　
　　就外部環境而言，全球經濟溫和復蘇勢頭沒有改變。歐盟經濟增長出現提速，美國隨著天氣好轉大部分地區經濟呈現增長跡象，日本安倍經濟學從整體上看對經濟的刺激作用仍在。美日歐三大發達經濟體（也是中國的主要貿易伙伴）經濟持續好轉，不僅有利于提振中國出口，更為全球經濟保持增長提供了動力，將推動中國外貿逐漸走出低谷。
　　
　　再看內在因素，今年是中國全面深化改革的元年。簡政放權釋放的改革紅利已經初見成效，新的改革舉措也將逐步實施：質檢總局免去法檢費用、稅務部門加快出口退稅、海關總署取消或下放行政審批項目、商務部門繼續對穩定外貿增長的政策措施進行調研等。同時，進一步縮減上海自貿區負面清單、加速推進匯率市場化改革、鼓勵民間資本投資、加快與民生相關的基礎設施建設、為小微企業減稅等等，一系列針對性強、差異化明顯的“微刺激”措施也將確保經濟運行在合理區間，為外貿保持增長營造良好環境。
　　
　　然而，進出口企業才是中國外貿真正的主人，他們的看法更能反映中國外貿的真實現狀和未來走向。
　　
　　最近我們看到，無論是官方還是民間的調查都顯示，我國外貿企業對未來抱有樂觀預期。國家統計局發布的反映制造業外貿情況的新出口、新進口訂單指數都比2月有所回升。海關總署對近2000家企業的網絡問卷調查顯示，3月份出口經理人指數環比回升，匯率壓力減輕和主要經濟體市場情況好轉等因素促進企業出口信心恢復，其中的新增出口訂單指數則較2月份回調；首次推出的中國外貿出口先導指數也顯示出口將趨于好轉。在民間調查中，匯豐制造業新出口訂單指數由2月的48.5升至3月的51.5，為16個月來新高。
　　
　　今年3月初，國務院總理李克強在政府工作報告中提出了7.5%左右的進出口增長目標；4月10日，就在一季度外貿數據亮相的當日，總理在博鰲發表主旨演講，再次向全世界傳遞了保持中國經濟增長速度在合理區間運行的信心。
　　
　　2014年已經過去四分之一，在剩下的時間里中國的進出口增長速度只有超過10%（按美元計價），才能完成預設的外貿增長目標，要達到這樣的速度不是一件容易的事，但只要牢牢抓住全面深化改革的主線，政府部門進一步簡政放權、釋放改革紅利，外貿企業抓住機遇、加快技術創新并提高產品競爭力，那么實現全年目標并非一件“不可能完成的任務”。
　　
　　因此我們說，中國外貿的“最差”時刻已經過去。