在同質化時代，企業究竟如何才能形成核心競爭力?答案是關注重心從產品轉向客戶。
　　
　　受工業革命以來傳統思維的影響，大部分公司的經營仍以生產和產品為中心，以銷售額來論英雄，追求產能最大化，努力提高生產效率，但是當幾乎所有企業都這么做的時候，企業還有什么優勢可言?
　　
　　既然以生產和產品為中心，有些企業就不斷地嘗試開發新產品，并且為此而投入大量資金，在陶瓷行業中，由于噴墨打印新技術的推出，令企業趨之若鶩，爭相購買噴墨打印機，這確實令生產水準上了一個臺階，并且也推動了行業進步。但是由于使用該技術的壁壘不高，任何企業都可以去購買噴墨打印機，于是競爭對手很快就趕上來了，付出了不菲的代價，卻根本無法形成核心競爭力。
　　
　　只有高度關注客戶和市場，而不是傳統的工廠和產品才能形成核心競爭力。
　　
　　那么怎樣去關注客戶和市場?傳統的觀點以為只要做市場調研，聆聽顧客的要求，并生產出滿足他們需求的產品就行了，其實不然，汽車大王福特曾經說過：“如果詢問消費者，他們會說需要一匹跑得飛快的駿馬”，因為他們根本還不知道還有汽車。同樣喬布斯對IPAD開發時，是否做過市場調研的回答是：“沒做過，消費者沒有必要知道他們想要什么。”對此，意大利陶瓷行業專家們也表示，他們從不調查市場。由此可見，客戶和市場是需要企業主動去引導而不是被動追隨。
　　
　　與生產和產品為中心的公司相比，在客戶和市場中競爭的公司優勢是會積淀的，但前者的競爭優勢會很快消失，花了高昂的費用開發新產品，卻很快就被競爭對手模仿了，這就是生產導向型企業的苦惱。但是后者的優勢非但不會消失，反而會隨著時間積累而優勢逐步增加，例如，保時捷汽車，雖然只有少數人能買得起，但是，隨著時間的推移，崇尚該品牌的人越來越多，也就是市場追捧的人越多，則目標客戶就越愿意購買，因為這成了身份的象征。在網絡經濟中，最近出現了一個新名詞，叫網絡效應，網絡效應的特點就是可累積性，這種特點對實體經濟也同樣適用，也就是說，在客戶和市場中的競爭優勢會隨著時間的推移而積累和增強。
　　
　　創新不僅是指更好的產品和技術，特別是在消費者為王的買方時代。陶瓷行業中的佼佼者，馬可波羅就是靠滲入到消費者心中的文化戰略而成為行業中偕模，而且還引起了中央領導的關注。實際上，當前企業創新也已從實體產品向虛擬的精神需求轉移，例如，消費者的“購買標準”就是一個很好的案例，購買標準就是好產品的判斷標準，當蘋果推出大屏幕多觸點玻璃之時，蘋果的粉絲就會相信，這種玻璃就是行業最好的標準，隨后，三星等一大批追隨者也會跟進，這是因為蘋果在客戶和市場中擁有影響力，即網絡效應，盡管很多企業不斷在嘗試開發新產品，但由于沒有在下游客戶和市場上下功夫，因此對消費者的選擇標準沒有話語權，也就是說，只有蘋果說好的時候，消費者才會相信。蘋果成了行業標準，因此這種在下游的創新，才是企業核心競爭力的源泉。
　　
　　目前制造業陷入困境的本質原因，就是因為觀念始終停留在產品為王階段，這里并非說產品不重要，只是說單純產品優勢是不足以形成企業的核心競爭力。只有在下游客戶和市場上下功夫才是正道，這對于大部分仍然停留在追求產能、效率和銷售額的企業來說，值得高度重視